Le beurre de karité est extrait des amandes. Les propriétés du beurre de karité sont connues depuis longtemps pour leur utilisation en chocolaterie. Le beurre de karité a des propriétés chimiques et physiques similaires au beurre de cacao. Ses propriétés cosmétiques ont aussi été étudiées, ce qui a permis de mettre en évidence l’intérêt des « insaponifiables », des oligo-éléments présents. La valorisation « industrielle » du beurre de karité a entraîné un mouvement commercial vers les pays européens, d’amandes et de beurre de karité.

Le beurre de karité connaît de nombreuses utilisations « traditionnelles ». Il est utilisé d’abord pour la cuisine comme matière grasse, pour la friture (beignets) ou la sauce des plats (haricot, gonré, feuilles bouillies). Il est utilisé comme produit cosmétique pour les soins des cheveux et de la peau, comme « huile de massage » notamment pour le massage des enfants, ainsi que comme médicament. Dans l’artisanat, il sert de lubrifiant ou permet d’étanchéifier les pirogues…Il était autrefois utilisé dans les lampes à huile.